Когда уже всё

Экран гаснет у её уха в двадцать один тридцать семь. «Абонент недоступен». Пальцы не слушаются — «это было новое: пальцы у неё слушались всегда». Она слышала имя, звук, «как человека вносят в стену», телефон на полу, тишину. «Полиция. Она подумала о полиции и отбросила: в прошлый раз она дозвонилась — и потом сидела в участке, где на неё смотрели как на девочку, заглянувшую в чужое окно. Пока они будут смотреть так снова, Крейг закончит. На эту улицу полиция в этом городе приезжала, когда уже всё». Есть один человек, на чей голос Крейг останавливается на полуслове. Номера у неё нет. Справочник студсовета, регби, состав, первая строка.

Это продолжение «Сначала хватают» из шестнадцатой главы — тот же принцип, но с опытом: Эшли уже знает, что официальный путь в этом городе работает против времени и против неё. Её решение — не отказ от помощи, а выбор инструмента, который успеет. Это не универсальный совет, и кодекс не говорит «не звоните в полицию»; он говорит, что человек в кризисе выбирает между доступными действиями, а не между идеальными, и что знание системы — тоже навык выживания. Она звонит человеку, на которого «собирала списки» и мимо которого «прошла за кофе». Для неё это, возможно, самый трудный звонок в книге — и она делает его за секунды.